Caracterización Geológica-Minera de los depósitos de Granulado Pómez, situados en zonas aledañas a la Localidad de Palo Blanco, Departamento Tinogasta, Provincia de Catamarca

Abstract

El presente trabajo se ha realizado con el objetivo de dar cumplimiento a lo establecido en el Plan de Estudios 2004 de la carrera Licenciatura en Geología, de la Facultad de Tecnología y Ciencias Aplicadas, Universidad Nacional de Catamarca (UNCA) para obtener el título de Licenciado en Geología. La provincia de Catamarca presenta una gran actividad productiva sobre depósitos no metalíferos de diversas características y aplicaciones, siendo uno de los más importantes, la explotación y/o producción de materiales áridos en canteras, los cuales se utilizan como materia prima en la industria de la construcción, cementera, del hormigón y el asfalto. El presente trabajo basa su desarrollo en reconocer, evaluar y cubicar los depósitos de granulado pómez presente en zonas aledañas a la localidad de Palo Blanco, Dpto. Tinogasta, para determinar su aptitud como árido especial para fabricar bloques de hormigón, útiles para construir tabiques y paredes. Para desarrollar las actividades descriptas en las distintas etapas del presente estudio, se contó con la colaboración técnica y financiera de la Secretaría de Estado de Minería (SEM). Las cuales iniciaron con el reconocimiento geológico del área donde yace el granulado pómez, seguido del examen de una serie de muestras representativas tomadas al azar en diferentes afloramientos naturales presentes en la zona sobre las cuales se realizaron cálculos de cubicación del recurso y determinación de reservas disponibles, análisis químicos, índice de actividad puzolánica, ensayos físicos-mecánicos y de grano suelto. Finalmente, para constatar la aptitud del material como árido, se fabricaron bloques de hormigón de medidas estándar cuyas dosificaciones fueron planteadas respetando una baja relación costo/beneficio, y su resistencia mecánica se comprobó mediante ensayos de prueba industrial. Con este estudio se logró dilucidar que el granulado pómez, debido a su baja densidad, fue transportado y arrastrado a través de barreras orográficas desde la zona del Campo de Piedra Pómez por acción del viento, hacia el noroeste del valle del Abaucán, provincia de Catamarca, donde se localizó formando depósitos dunarios o mantiformes, en mezclas variables con sedimentos clásticos. El material analizado de los diferentes depósitos se clasificó como arena pómez mediana, pobremente graduada, con muy bajo contenido de partículas finas del tipo limos no plásticos. Dicha fracción granulométrica analizada visualmente mediante lupa corresponde a material piroclástico del tipo Cenizas Muy Gruesas a Medias, con poco porcentaje en peso equivalente a la fracción Lapilli Fina. Analizando las características físicas obtenidas a partir de diferentes ensayos de laboratorio realizados se concluye que el material granulado pómez, resulta ser un óptimo agregado pétreo útil para elaborar bloques de hormigón especial. La producción de estos bloques, demanda mínimos gastos de inversión en maquinaria y supone mejoras bioclimáticas de aislamiento acústico, térmico y de piroresistencia, aumentando el nivel de confort a la vivienda en general, en relación a la realizada con los prefabricados de áridos comunes.