Estudio mineralógico y cuantificación por análisis digital de imagen de una mena Ag-Sn-Zn. Argentina. Aplicación a la mejora del proceso mineralúrgico

Abstract

La mineralogía es una de las ciencias de mayor aplicación en la industria minera, por ello es importante conocer profundamente el comportamiento cualitativo y cuantitativo de los minerales en todas las fases del proceso minero. En la actualidad existen diversas técnicas de estudio, que se apoyan en instrumentos costosos y de difícil mantenimiento como el Microscopio Electrónico de Barrido, Difracción de rayos X y Espectrómetros, que permiten obtener información cualitativa y cuantitativa de la mineralogía, de manera objetiva y precisa. Con la aplicación de esta nueva técnica de análisis, “Análisis Digital de Imagen” (ADI) como complemento del estudio mineralógico óptico tradicional, ha podido determinar cuantitativamente las partículas de minerales presentes. Para tal objetivo, las muestras analizadas pertenecen a una mena de Sn-Ag-Zn correspondiente a un depósito diseminado de baja ley, encontrándose sulfosales portadoras de plata. Mediante microscopia óptica y el empleo del software de ADI se analizaron muestra cabeza, concentrado y cola, identificando las especies minerales y cuantificación de las mismas. Para la confirmación de partículas muy finas de sulfosales de plata contenidas en el concentrado, se utilizó el método de Difracción de Rayos X y SEM - EDS. Los resultados muestran que la aplicación de estas técnicas brinda al mineralurgista información cuantitativa de tipo mineralógico, para su investigación. El porcentaje en peso de los minerales valiosos en el concentrado, es aproximadamente 4,5 a 5 %. Las especies valiosas que se identificaron a través de Difracción de Rayos X fueron: Argentopirita, Pirargirita, Wurtzita-2H, Freibergita, Esfalerita, Ramdhorita, Pirquitasita, Fizelyta y Dickita.