Sistemas de cobertura para el cierre final de pilas de lixiviación de minerales

Abstract

En este trabajo se revisan las técnicas actuales de diseño, construcción y monitoreo de sistemas de cobertura para el cierre final de pilas de lixiviación de minerales, los cuales constituyen hoy en día un aspecto clave en la industria minera mundial. Los objetivos del diseño varían de un sitio a otro, aunque generalmente están relacionados con la estabilización física y química, uso del suelo y otros valores sociales. Las alternativas actuales de diseño de sistemas de cobertura para el cierre final de pilas de lixiviación incluyen: sistemas de cobertura de almacenamiento y liberación, sistemas de cobertura de almacenamiento y liberación mejorado, sistemas de cobertura tipo barrera y sistemas de cobertura constituidos por capas de material. La selección de un diseño de sistema de cobertura apropiado requiere de un análisis del impacto ambiental final en el entorno del sitio. El escenario de cierre seleccionado debe atenuar los niveles de concentración de contaminantes a niveles que puedan ser asimilados sin efectos adversos a largo plazo. También se analizan los siguientes aspectos fundamentales para garantizar que el comportamiento del sistema de cobertura sea sostenible a largo plazo: el diseño del relieve y la gestión del agua superficial, el control de calidad durante la construcción y el monitoreo de campo del sistema de cobertura.