Aumento de recuperación de concentrado fosfático y mejoramiento de la calidad del agua en espesador convencional

Abstract

El presente trabajo evaluó la substitución de antiespumante por floculante en un espesador convencional de concentrado fosfático, con objetivo de aumentar al máximo la recuperación en masa y viabilizar la reutilización del agua del sobrenadante al proceso de flotación. La evaluación consistió en la caracterización físico-química de los concentrados obtenidos, selección de floculante y dosis requerida mediante pruebas de sedimentación discontinua en probetas de 1000ml con concentraciones de 10% en masa de pulpa alimentada, también fueron realizados ensayos de flotación discontinua de mineral fosfático con las aguas del sobrenadante obtenidas con el uso de cada reactivo. Los principales resultados obtenidos fueron una densidad media del concentrado de 2,69g/cm3 y granulometría muy fina con 100% pasante en 100 micrones, el análisis químico indicó principalmente la presencia de pentóxido de difósforo y óxido de calcio, con menor cantidad de óxidos de magnesio, dióxido de silicio, óxido férrico entre otros. Las pruebas de floculación indicaron como ideal la adición de 30g/TMS de concentrado alimentado, la reducción de turbidez y dureza del sobrenadante con uso del floculante comparado al antiespumante fue del 99% y 94% respectivamente. Los ensayos de flotación indicaron que es viable la reutilización del sobrenadante con uso de floculante, pero no con uso de antiespumante. Se estima industrialmente un aumento de 15% en recuperación en masa de concentrado fosfático y reutilización de 140m3/h de agua de proceso, por lo cual se recomienda la substitución del antiespumante por floculante.