Calcinación solar de colemanita

Abstract

La calcinación de un borato consiste en su descomposición térmica, eliminándose su agua de hidratación e incrementando el contenido de B2O3 del mismo. En el caso particular de la colemanita (borato de calcio), la calcinación ocurre de manera violenta y decrepita a 400ºC, disminuyendo notoriamente su tamaño de partícula hasta tamaño de polvo. Como la ganga permanece inalterada en tamaño, la calcinación de la colemanita provoca el aumento de ley por eliminación del agua de hidratación y por separación de los gruesos (ganga). No existen antecedentes en nuestro país del uso de energía no convencional en procesos pirometalúrgicos. En este trabajo se analiza la factibilidad de realizar la calcinación de boratos empleando energía solar. Se calcinó una muestra de colemanita del 70% de pureza en una pantalla solar de 172 cm de diámetro y profundidad de foco de 40 cm con un ángulo de inclinación de 30º. Se determinó la densidad de flujo de calor incidente (kcal/hm2) interceptada por el equipo. Dependiendo de las condiciones climáticas se obtuvo una conversión entre 45-72%. Además se midió el grado de avance a distintos periodos de tiempo durante una hora. Los resultados demuestran que es posible utilizar la energía solar como fuente de energía alternativa para calcinar y purificar colemanita.