Extracción de Li desde α-espodumeno mediante calcinación con MgO

Abstract

Actualmente, el litio (Li) es considerado un metal estratégico cuyo empleo se ha expandido significativamente. La gran demanda actual es generada por el uso como componente de baterías recargables utilizadas en teléfonos celulares, computadoras portátiles, entre otros. Por lo tanto, para cubrir el alto consumo de este metal es indispensable desarrollar nuevas técnicas que permitan la extracción del litio de diferentes materias primas.Uno de los procesos industriales utilizados para producir compuestos de litio es el proceso alcalino, en el cual se realiza la calcinación del mineral α-espodumeno con piedra caliza (CaCO3) en una relación 1:4 y una temperatura de 1.050°C. Este proceso tiene como ventajas utilizar reactivos de bajos costo y una baja generación de pasivos ambientales.El objetivo de este trabajo es evaluar una nueva ruta tecnológica para la extracción de litio, a partir de un concentrado de espodumeno mediante calcinación del mineral con MgO. Los resultados obtenidos mostraron que se pueden alcanzar extracciones de litio cercanas al 80% para mezclas espodumeno/MgO 1:2, a una temperatura de 1.050ºC y un tiempo de reacción de 120 min. Los productos obtenidos fueron Mg2SiO4 y LiAlO2, los cuales luego pueden ser separados por disolución del aluminato.