Simulacion numerica del proceso de concentracion de salmueras de la Puna Argentina

Abstract

Los avances tecnológicos en el desarrollo de baterías de ión de litio hicieron que en la actualidad los salares de la Puna argentina sean explotados principalmente con la finalidad de obtener productos refinados de litio. El tratamiento o procesamiento de las salmueras consiste básicamente en procesos de concentración y purificación. Poder predecir el comportamiento de una salmuera durante el proceso de concentración en función de su composición inicial es de gran importancia. En este trabajo se presenta una modelación numérica del proceso de concentración por evaporación de salmueras naturales de la zona. La simulación se llevó a cabo empleando el software PHREEQC el cual se basa en el modelo de Pitzer para calcular las composiciones de la salmuera en el equilibrio. Los resultados de la simulación se comparan con aquellos obtenidos experimentalmente siendo evidente que la aplicación del modelo de Pitzer a soluciones concentradas, tales como el caso de estas salmueras, se aparta de los valores experimentales. Sin embargo, este tipo de simulación es útil para realizar un análisis cualitativo, no así cuantitativo, del comportamiento de las salmueras estudiadas.