Sintesis de LiF por fluoración de β-espodumeno con NaF

Abstract

El aumento continuo en la producción y demanda de litio a nivel mundial reflejan su gran importancia económica. Este metal, debido a sus amplias aplicaciones en tecnologías de última generación, se ha ubicado entre los elementos estratégicos para el almacenamiento y distribución de energía. Por ello, resulta necesario desarrollar nuevos procesos que permitan su extracción desde diversas fuentes y minimicen el impacto ambiental. Este trabajo presenta el desarrollo de un nuevo proceso para la producción de LiF, a partir de β-espodumeno mediante intercambio iónico por calcinación con NaF. Las variables operativas estudiadas fueron: temperatura de calcinación, tiempo de reacción y relación molar β-espodumeno:NaF. Los reactivos y productos fueron caracterizados por fluorescencia de rayos X (FRX), difracción de rayos X (DRX), microscopía electrónica de barrido (MEB) y espectrofotometría de absorción atómica (EAA). El comportamiento térmico de la mezcla (β-espodumeno/NaF) se estudió mediante termogravimetría y análisis térmico diferencial simultáneo (TG-DTA). Los resultados obtenidos muestran que las condiciones óptimas de conversión, del 90%, fueron: 700ºC, 60 min de calcinación y relación molar β-espodumeno:NaF de 1:2, respectivamente. Además, en este proceso se obtienen los subproductos NaAlSiO4 y NaAlSi3O8 con aplicación industrial.