Análisis comparativo de los procesos tradicionales para la obtención de kcl

Abstract

Actualmente en Argentina, el nivel de producción de fertilizantes potásicos no alcanza las necesidades del sector por lo que la demanda debe cubrirse, en parte, mediante productos importados. Las salmueras de la Puna, que en su mayoría son explotadas para producir Li2CO3, contienen KCl en concentraciones apreciables. En el proceso de obtención de sales de Li+ el KCl no tiene ningún valor agregado. En el presente trabajo se realizó un análisis comparativo entre dos procesos para la obtención de KCl, mediante flotación por espuma y cristalización a partir de soluciones saturadas de KCl y NaCl. Los mismos emplean, respectivamente, mezclas sólidas y salmueras naturales. Se sabe que la presencia de MgCl2 afecta el equilibrio del sistema NaCl-KCl-H2O por lo que se estudió también la influencia del mismo en la cristalización. Para ello se trabajó con un sistema sintético conformado por NaCl-KCl-MgCl2-H2O. Los sólidos obtenidos mediante flotación tienen una pureza entre 85-90% mientras que por medio de la cristalización fraccionada la pureza de los sólidos es mayor al 95%. Cuando el sistema contiene MgCl2 se dificulta la cristalización del KCl, por lo que se recomienda eliminarlo antes de recuperar el KCl.