Resumen:
La sierra de Ambato es una entidad orográfica ubicada al oeste de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, en donde las fuentes consultadas sugieren la posible existencia de un ambiente periglacial que podría tener correlación en otras partes de las Sierras Pampeanas, lo cual despierta interés para la Ley Nº 26.639 de Presupuestos Mínimos para la Preservación de los Glaciares y del Ambiente Periglacial. Tomando como referencia el punto más alto de la sierra, se definió una pequeña cuenca de estudio que desciende desde cerro El Manchao (4.500 msnm) hasta la confluencia con el río Mardoqueo y en torno a ella se plantearon los objetivos de trabajo, para corroborar la información consultada aportando evidencias de campo de los procesos existentes. Para dar cumplimiento a los objetivos se adoptó un tipo de investigación basada en la recopilación bibliográfica, la observación de imágenes satelitales y el levantamiento de datos del terreno, siguiendo un diseño que consta de diferentes etapas de trabajo desarrolladas en gabinete y en campo.
Por encima de los 3.870 msnm se observaron relieves característicos de los glaciares de escombros de tipo relictos o fósiles, que se habrían originado en el Pleistoceno por un retroceso de la zona de cumbre debido a procesos de macrogelivación y la formación de anfiteatros poco desarrollados. Aunque actualmente dominan los procesos de erosión fluvial o fluvio-nival, existe un sector de la ladera interna oriental, por encima de 4.000 msnm, que es compatible con una zona de congelamiento y descongelamiento de tipo irregular en la que se desarrollan procesos crionivales. Sin embargo, la presencia de agua congelada no es lo suficientemente abundante para interactuar con los detritos y configurar geoformas indicadoras de un “ambiente periglacial” como el que considera la Ley N° 26.639.
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