Caracterización y tratamiento de mineral pumíceo para su empleo como geo-adsorbente de fluor en agua

Abstract

En las aguas subterráneas de gran parte de la región Chaco Pampeana se observa la presencia de arsénico y flúor en proporciones superiores a las establecidas por las normativas vigentes. La problemática de la contaminación afecta particularmente a poblaciones pequeñas, viviendas dispersas así como zonas rurales, imposibilitadas de acceder al agua adecuada para consumo. En ese contexto, se está trabajando en el desarrollo de estrategias económicas y sencillas que permitan atender el mejoramiento de la calidad del agua mediante el tratamiento de minerales de amplia distribución regional que, modificados químicamente por procesos simples, puedan actuar como geo-adsorbentes. En esta comunicación se reportan los resultados de los ensayos realizados utilizando material pumíceo procedente de Catamarca (64-67 % SiO2, 15-19 % Al2O3 y óxidos minoritarios) modificado con sales de especies trivalentes de Al(III) y Fe(III), logrando un incremento superficial de Al2O3 y Fe2O3. Los materiales fueron caracterizados mediante técnicas fisicoquímicas (DRX, FTIR, SEM-EDS y BET) en tanto que la capacidad como geo-adsorbentes fue evaluada mediante ensayos en Jar-Test a temperatura ambiente, mediante agitación y sedimentación. La determinación de F se realizó mediante la norma APHA 4500-F-E. Adicionalmente se analizaron otros parámetros que determinan la calidad del agua tratada (pH y turbidez) mediante técnicas convencionales de laboratorio. Los resultados de los ensayos de adsorción demostraron que los materiales activados con Al fueron mas eficientes que los activados con Fe. Mediante el uso del material modificado con Al se logró una remoción de F superior al 80% debida al intercambio superficial OHF.